Les principaux points à retenir

La Vision annoncée prévoit :

Une proposition législative d’ici fin 2027, avec pour objectif affiché une croissance soutenue du secteur aquacole européen, y compris de l’aquaculture d’espèces carnivores.
Une feuille de route pour décarboner le secteur aquacole, qui souligne les émissions importantes liées à l’alimentation des animaux et reconnaît les avantages de l’aquaculture à bas niveau trophique.
Un engagement en faveur du bien-être animal, mais sans feuille de route claire pour les futures mesures législatives visant à protéger le bien-être des animaux aquatiques.

Le problème fondamental de l’aquaculture

Les animaux aquatiques sont des êtres sensibles, capables d’éprouver la douleur comme des émotions positives. Pourtant, en l’absence de normes spécifiques pour les protéger, jusqu’à un milliard d’entre eux dans l’Union européenne sont condamnés à subir d’immenses souffrances lors de leur élevage, de leur transport et de leur abattage.

La Commission européenne reconnaît que des normes élevées en matière de bien-être animal constituent un pilier de l’aquaculture européenne et qu’il est nécessaire de renforcer le cadre européen relatif au bien-être des animaux aquatiques d’élevage. Cependant, elle ne prend aucun engagement en faveur de l’adoption d’une législation visant à protéger ces animaux. Elle ne répond donc pas aux préoccupations exprimées par 91 % des personnes interrogées dans neuf pays de l’UE, qui estiment que le bien-être des poissons devrait être protégé au même titre que celui des autres animaux d’élevage, voire davantage.

L’utilisation de poissons sauvages pour nourrir les poissons carnivores élevés dans des systèmes intensifs exerce également une forte pression sur les écosystèmes marins, contribue à la surpêche et réduit les quantités de poissons disponibles pour l’alimentation des communautés côtières.

CIWF a mis en lumière ces problèmes dans le rapport publié l’an dernier, La menace croissante de l’aquaculture carnivore, ainsi que dans le dernier rapport consacré à l’élevage du thon rouge de l’Atlantique.

À l’occasion de la Semaine européenne de l’océan, nous avons également approfondi les conséquences néfastes de l’élevage de poissons carnivores et la crise de l’alimentation des poissons qu’il contribue à aggraver.

La Vision 2040 passe à côté de l’essentiel

Il est décevant que la Commission européenne ne fasse pas preuve de davantage d’ambition en d’ambition en s’interrogeant sur la place que l’aquaculture carnivore devrait occuper dans l’avenir de l’UE.

Les nombreuses données scientifiques disponibles, ainsi que les orientations stratégiques de la Commission européenne en faveur d’une aquaculture durable, montrent pourtant qu’un changement plus profond s’impose. Celui-ci devrait notamment passer par :

donner la priorité aux espèces situées à des niveaux trophiques bas, qui nécessitent peu ou pas d’aliments supplémentaires ;
adopter une législation pour protéger le bien-être des animaux aquatiques d’élevage ;
mettre un terme à l’expansion de l’aquaculture carnivore.

Si la Vision prévoit de développer l’élevage d’espèces situées à des niveaux trophiques bas, la législation envisagée favoriserait également l’expansion de l’aquaculture carnivore. Elle ne répond pas non plus aux problèmes posés par l’utilisation de poissons sauvages pour nourrir les poissons d’élevage. Enfin, elle n’exclut pas la possibilité d’élever de nouvelles espèces carnivores, comme les pieuvres, au risque d’accentuer encore la pression sur les populations de poissons sauvages et les écosystèmes marins.

Une action urgente s’impose

Selon nos projections, la production issue de l’aquaculture carnivore dans l’UE pourrait augmenter de 30 % d’ici 2040, tandis que la demande en poissons sauvages pourrait croître de 70 %. Une telle évolution accentuerait encore les pressions sur les écosystèmes marins, les ressources alimentaires des communautés côtières et le bien-être des animaux.

Il est temps que la Commission européenne prenne des mesures concrètes pour garantir la durabilité de ce secteur. Elle doit notamment mettre un terme à l’expansion de l’aquaculture carnivore dans le cadre de la future loi sur les océans (Ocean Act) et de la proposition législative sur l’aquaculture annoncée dans sa Vision 2040.

Alexandre Cottier Pérez, chargé des politiques aquacoles chez CIWF International, déclare :

L’Europe ne peut pas prétendre défendre la durabilité tout en développant des systèmes aquacoles qui reposent sur le prélèvement de milliards de poissons sauvages dans nos océans chaque année.

Pour protéger les écosystèmes marins, la sécurité alimentaire mondiale et le bien-être d’innombrables animaux sensibles, nous suivrons de près l’élaboration de la législation sur l’aquaculture et continuerons d’agir pour que l’UE donne la priorité aux espèces situées à des niveaux trophiques bas et mette un terme à l’expansion de l’aquaculture carnivore.

L’avenir de nos mers — et celui des communautés qui en dépendent — exige des décisions fortes dès aujourd’hui.

Aquaculture et pêche : une occasion manquée pour l’UE