Qu’est-ce qu’un jardin d’hiver ?

Les jardins d’hiver sont des espaces attenants aux bâtiments d’élevage, semi-ouverts, qui permettent aux volailles d’accéder à l’air extérieur et à la lumière naturelle tout en restant protégées des prédateurs et des pathogènes. Ces aménagements apportent une stimulation sensorielle supplémentaire : variations de luminosité et de température, types de litière différents, odeurs et bruits de l’extérieur, tout en offrant une surface supplémentaire pour se déplacer.

Intérêts de cette étude

La majorité des études sur le bien-être des poulets portent très souvent sur des systèmes standards, où les animaux vivent en permanence dans des bâtiments fermés, avec densités élevées et peu d’enrichissements.
Ici, le groupe témoin vivait déjà dans un environnement enrichi, bien au-dessus des standards des élevages conventionnels : souche génétique à croissance plus lente (Redbro), densité à 26kg/m2 (contre souvent 42kg/m2 en système standard), perchoirs, plateformes surélevées, objets à picorer (ballots de luzerne), lumière naturelle.
Pourtant, l’accès aux jardins d’hiver a apporté des bénéfices supplémentaires, confirmant que même dans des conditions déjà améliorées, les poulets bénéficient d’un environnement plus stimulant et varié. Le protocole a permis de comparer des groupes de poulets dans des conditions identiques, à l’exception de l’accès ou non au jardin d’hiver.

Les principaux résultats de l’étude

Les poulets ayant accès aux jardins d’hiver sont significativement plus actifs : ils marchent et courent davantage, et passent moins de temps couchés.
La prévalence des brûlures du tarse est fortement réduite : seulement 1,3 % des poulets dans les jardins d’hiver présentent des lésions modérées contre 15,3 % dans le groupe témoin.
Aucun impact négatif n’a été observé sur la croissance, la mortalité, la consommation d’aliment ou d’eau.

Ces résultats confirment que l’accès à un environnement enrichi, varié et stimulant est un facteur clé de bien-être animal, même lorsque les bâtiments intérieurs sont déjà équipés de plateformes surélevées, de ballots de luzerne et de lumière naturelle.

Un pas en avant pour le bien-être animal

L’étude montre également que les poulets choisissent activement d’utiliser les jardins d’hiver, notamment le matin lorsque le soleil y était présent. Offrir le choix entre différents environnements semblerait renforcer la motivation et la satisfaction des animaux.
Pour CIWF France, ces travaux soulignent que des aménagements tels que les jardins d’hiver représentent une vraie opportunité pour améliorer les pratiques d’élevage et répondre aux besoins fondamentaux des animaux. Encourager leur développement est une étape essentielle vers des élevages plus respectueux du vivant, sans compromettre la productivité.
Cette étude est importante notamment en prévision des 400 nouveaux bâtiments que la filière voudrait construire pour répondre à la demande alors que la consommation de poulet est en croissance constante ces dernières années. Viser de meilleurs standards de bien-être animal est essentiel lorsque l’on construit de nouveaux bâtiments qui vont avoir une durée de vie de plus de 30 ans, alors que la révision de la règlementation en matière de bien-être animal est dans les cartons de la Commission européenne en réponse aux attentes des citoyens.

Étude complète

Des jardins d’hiver pour améliorer le bien-être des poulets de chair