Un protocole juridiquement contraignant, reconnaissant les animaux comme des êtres sensibles, a été ajouté au traité d'Amsterdam. Lorsque le traité de Lisbonne a été approuvé en 2008, le protocole a été transformé en un article du traité.

Il s'agit désormais de l'article 13 du traité sur le fonctionnement de l'Union européenne :

"Lorsqu'ils formulent et mettent en œuvre la politique de l'Union dans les domaines de l'agriculture, de la pêche, des transports, du marché intérieur, de la recherche et développement technologique et de l'espace, l'Union et les États membres tiennent pleinement compte des exigences du bien-être des animaux en tant qu'êtres sensibles, tout en respectant les dispositions législatives ou administratives et les usages des États membres en matière notamment de rites religieux, de traditions culturelles et de patrimoines régionaux."

Non seulement cela reconnaît les animaux en tant qu'êtres sensibles, mais cela appelle l'Union européenne elle-même et les États membres à "accorder toute l'attention" au bien-être des animaux pour l'élevage, la pêche, lors des transports, etc.

Cette grande victoire a aidé les militants du bien-être animal à obtenir par la suite des améliorations majeures du droit européen, telles que l'interdiction des cages conventionnelles pour les poules, la fin du confinement quasi permanent des truies et l'interdiction partielle des cases pour les veaux.

Il incombe aux décideurs politiques européens d’ancrer la reconnaissance du fait que les animaux sont des êtres vivants dans une application plus rigoureuse de la législation actuelle sur la protection des animaux et de renforcer les futures dispositions relatives à la protection et au bien-être des animaux.

Il reste beaucoup à faire. Nous y arriverons.

Joyce D’Silva est l'ancienne directrice de CIWF et est actuellement notre ambassadrice émérite.

C'était il y a 30 ans : retour sur l'une des premières victoires de CIWF