Des famines chroniques chez les poulets reproducteurs

Les conditions de santé des poulets de chair sont telles que beaucoup ne pourraient pas atteindre l’âge pubère de 18 semaines. C’est un sérieux problème dans le cas des poulets reproducteurs qui doivent non seulement vivre jusqu’à l’âge adulte mais également rester en assez bonne santé pour se reproduire.

La solution utilisée pour ralentir leur croissance ? Les nourrir avec des rations très limitées, soit 25% à 50% de ce qu’ils mangeraient s’ils avaient un libre accès à la nourriture. Les reproducteurs, frustrés et stressés, souffrent ainsi chroniquement de la faim.

Risques pour la santé humaine

Les méthodes intensives d’élevage de poulets ont contribué à l'apparition et à la propagation de maladies telles que la grippe aviaire, avec des conséquences mortelles pour l’Homme. Les poulets issus de l’élevage intensif sont aussi une cause commune d'intoxication alimentaire par les bactéries (salmonellose, campylobacter).
Des antibiotiques sont utilisés en grandes quantités pour prévenir et combattre des maladies liées aux conditions d’élevage qui affaiblissent le système immunitaire des poulets. Non seulement on traite les symptômes et non la cause de ces maladies, mais l'utilisation excessive des antibiotiques contribue à l'apparition de bactéries qui leur sont résistantes.

L'élevage de poulet plein air, fermier, Label rouge ou bio

Dans les élevages sous cahier des charges Biologiques ou Label Rouge, les poulets ont un rythme de croissance moins élevé. Ils sont élevés dans des bâtiments de plus petite taille, avec une densité moindre, des perchoirs et une lumière naturelle et ont accès dès leur emplumement à un parcours extérieur pendant la journée.

Les souches de poulets fermiers sont de type rustique et sont sélectionnées pour leur croissance plus lente, ce qui réduit la fréquence des problèmes rencontrés en élevage intensif. Ces poulets sont abattus entre 81 et 110 jours ; ils vivent donc au moins 2 à 3 fois plus longtemps qu'un poulet standard et ont des conditions de vie qui respectent un certain niveau de bien-être animal.

Comparaison des modes d’élevage des poulets de chair

Ce tableau récapitulatif des conditions d’élevage en intensif, en Label Rouge et en Agriculture Biologique vous permet de les comparer facilement. Les conditions d’élevage des différents types de poulets fermiers sont relativement similaires.

Mode de production	Poulet standard	Poulet certifié	Poulet Label Rouge	Poulet Agriculture Biologique
% de la production française[3]	81%	5%	13%	1%
Nombre de poulets	Pas de limite, jusqu'à 40 000 poulets dans un bâtiment	Pas de limite	4 400 poulets par bâtiment maximum	4 800 poulets par bâtiment maximum
Souche génétique	Souche à croissance rapide	Souche à croissance intermédiaire	Souche rustique à croissance lente	Souche rustique à croissance lente
Âge d'abattage	32 à 40 jours	56 jours minimum	81 jours minimum	81 jours minimum
Type d'élevage	En claustration	En claustration avec lumière naturelle (et parfois jardin d'hiver)	En plein air ou en liberté	En plein air sur un parcours conduit selon les principes de l'agriculture biologique
Taille du poulailler	Pas de norme (jusqu'à 2000 m²)	Pas de limite	400 m² maximum	480 m² maximum
Densité dans le poulailler	Jusqu'à 22 poulets/m²	18 poulets/m² maximum	11 poulets/m² maximum en intérieur	10 poulets/m² maximum en intérieur
Espace en plein air	Aucun	Aucun	2m²/poulet en appellation "plein air", illimité en "liberté"	4m² par poulet

[1] 687 126 000 poulets ont été abattus en 2023 en France selon l’Agreste, cela représente 72% des abattages en France.

[2] Agreste 2024 : En moyenne en France en 2023, la consommation de poulet de chair est de 23,3 kgec par habitant, contre 12,1 kgec en 2003. En moyenne par habitant, la consommation de viande de volaille (toutes volailles) s’élève à 29 kgec.

[3] Données ANVOL 2024 sur la production de poulets en France en 2023 : 72 % de poulets dits « standards », auxquels s’ajoutent 7 % de poulets destinés au grand export (également standards) et 2 % d’« autres » catégories. Seuls 19 % des poulets bénéficient de cahier des charges différenciés : 5 % certifiés, 13 % Label Rouge et 1 % bio.